Vandaag stelde minister Jo Vandeurzen (CD&V) het ‘celslapersrapport’ voor. Dat zo’n rapport bestaat, is voor Elke Van den Brandt (Groen) alvast een zeer pijnlijke vaststelling. “Jongeren in een politiecel laten overnachten, omdat er geen andere plaats beschikbaar is, is onaanvaardbaar. We vragen al drie jaar om die cijfers, dus het is goed dat het probleem in kaart gebracht wordt. Maar het blijft een heel pijnlijke en onaanvaardbare praktijk voor een welvarende regio als Vlaanderen.” Groen herhaalt de oproep van de voorbije 5 jaar om meer te investeren in jeugdhulp.

Al te vaak duiken in de media verhalen op van jongeren, die bij gebrek aan passende hulpverlening, de nacht in een politiecel moeten doorbrengen. Het celslapersrapport van minister Vandeurzen brengt het aantal gevallen in kaart. “Celslapers is een fenomeen dat zo snel mogelijk tot het verleden moet behoren. Uit het rapport blijkt dat het meestal om kwetsbare jongeren gaat, die in een verontrustende situatie zitten. Hen koudweg in een cel laten overnachten bij gebrek aan plaats in de hulpverlening is zowat het slechtst mogelijke antwoord. De overheid faalt hier totaal”, aldus Van den Brandt.

Van den Brandt hoopt dat dit rapport een eerste stap is in de juiste richting. “Het is goed dat de minister erkent dat de cel geen plaats is voor jongeren in nood. Maar hij moet de antwoorden voorzien. Er zitten meer dan 6000 jongeren in de wachtkamer van de jeugdhulp. Jeugdrechters trekken al jaren aan de alarmbel. Groen vraagt al vijf jaar om meer budgetten voor die specifieke problematiek. Maar de Vlaamse Regering slaag er niet in om een adequaat antwoord te geven. Het is tijd voor een ommekeer in het welzijnsbeleid”, besluit Van den Brandt.