Les menaces de mort n'em…

Article écrit par Carlton Reid et publié le 14.10.2022 sur Forbes.

« Bruxelles est l’une des villes les plus embouteillées d’Europe depuis des décennies », m’a dit la ministre de la Mobilité de la ville-région depuis son bureau du 13e étage surplombant la capitale belge.

« Les embouteillages ici ne sont pas nouveaux », a ajouté le politicien vert.

« Si vous ne faites rien, [les embouteillages] resteront. »

Elke Van den Brandt est ministre de la Mobilité, des Travaux publics et de la Sécurité routière de Bruxelles depuis 2019.

Les Verts ont obtenu de bons résultats lors des élections régionales, nationales et européennes de cette année-là, et le bloc forme le deuxième plus grand parti du gouvernement provincial bruxellois, juste derrière les socialistes traditionnellement dominants.

Le plan de mobilité Good Move de la mairie a été mis en place en 2016 par Pascal Smet , secrétaire d’Etat à l’urbanisme. Le projet vise à réduire la circulation automobile de près de 25 % et à améliorer les rues pour les piétons et les cyclistes.

Le plan actuel, valable jusqu’en 2030, est désormais dirigé par Van den Brandt.

« L’objectif de ce plan de mobilité ne concerne pas seulement les transports », a-t-elle déclaré lors de la réunion d’une heure.

« Il s’agit de la qualité de vie et de la qualité de l’espace public. Si vous voulez faire quelque chose pour la qualité de vie à Bruxelles et rendre la ville plus attractive pour les visiteurs et les personnes qui y vivent et y travaillent, alors nous devons changer nos habitudes de mobilité.

Elle s’est plainte que 70% de l’espace public est actuellement occupé par la circulation automobile, y compris les routes et le stationnement, ce qui équivaut à ce qu’elle a appelé une « occupation ».

« Nous devons changer cela », a-t-elle déclaré.

« L’espace public doit se sentir comme à la maison ; vous devez vous sentir bienvenu et en sécurité. Nous avons donc divisé Bruxelles en 50 zones et, dans chaque zone, nous avons un plan de circulation avec pour objectif que le trafic local puisse encore entrer et sortir. Parfois, vous aurez besoin de faire un petit détour, mais il faut décourager les automobilistes de passage qui veulent gagner une ou deux minutes ou éviter certains feux. Le trafic automobile doit être canalisé sur les routes principales qui lui sont destinées ; dans les quartiers résidentiels, on ne veut que du trafic faible et du trafic lent.

Gens sympathiques

Jusqu’au début des années 1990, les automobilistes pouvaient traverser les rues médiévales du centre-ville et garer leur voiture sur la Grand Place historique, site du patrimoine mondial de l’UNESCO que l’écrivain français du XIXe siècle Victor Hugo appelait la « plus belle place du monde ».

Les voitures étant préférées aux gens depuis les années 1950, c’était loin d’être un bel endroit. Aujourd’hui, la place est à nouveau bondée de monde, les voitures n’étant plus autorisées à proximité.

« Personne ne veut revenir en arrière et permettre aux voitures de revenir dans le centre », a déclaré le ministre de la Mobilité, qui souhaite augmenter l’espace pour les cyclistes et les piétons et réduire l’espace pour les automobilistes, et pas seulement dans le cœur historique.

Bruxelles est le centre administratif de l’Union européenne, avec de nombreuses institutions européennes hébergées dans des bâtiments bordant l’autoroute de la rue de la Loi qui traverse le quartier européen.

Cette autoroute à sens unique est une artère majeure dans la ville et souffre depuis longtemps d’embouteillages chroniques.

« Il est important de souligner que la congestion est causée par les voitures et non par les vélos », a déclaré Van den Brandt.

« La rue de la Loi, artère emblématique devant les institutions européennes, avait auparavant quatre voies réservées aux voitures, nous en avons pris une et l’avons donnée aux cyclistes. Nous disons aux automobilistes que les cyclistes sont vos alliés car tout le monde sur ce vélo n’est pas avec vous dans les embouteillages ; ils ne prennent pas votre place de stationnement ; donner de l’espace aux cyclistes a du sens.

Cela pourrait avoir du sens pour elle et ceux qui ont voté pour elle, mais Van den Brandt a fait face à de vives critiques pour avoir mis en œuvre de nombreuses parties du plan Good Move.

« Nous recevons des menaces de mort et il existe des groupes Facebook agressifs contre ce que nous faisons. C’est parce que vous changez quelque chose qui touche tout le monde au quotidien ; tout le monde est concerné par la mobilité.

Elle souligne qu’elle n’est pas anti-voiture.

« Certaines personnes ont vraiment besoin de leur voiture. Si vous devez vous rendre au travail à trois heures du matin, les transports publics bruxellois ne sont pas faits pour vous. Mais pour de nombreux trajets, la voiture n’est pas la meilleure solution. Vous êtes plus rapide en vélo et en métro. Conduire n’est pas bon pour vous; la marche et le vélo sont bons pour la santé mentale et physique.

Voitures de société

L’une des raisons pour lesquelles de nombreuses personnes en Belgique restent attachées à l’utilisation de la voiture est que, grâce à la politique fiscale fédérale, elles obtiennent une voiture dans le cadre de leur contrat de travail. Le carburant est également souvent gratuit. L’utilisation de la voiture de société est endémique dans toute la Belgique, y compris dans la capitale.

« Si quelqu’un a de l’essence gratuite, qu’il a une place de parking gratuite devant sa maison et une autre sur son lieu de travail, comment pouvez-vous le convaincre de dire 'oh, non, je vais prendre le train' ? demanda le ministre.

« Donner une voiture est moins cher [pour certains employeurs] que de payer les gens en euros. C’est une question politique. Vous devez vous assurer que si les gens sont payés, ils sont payés en euros, et non payés en partie avec une voiture. Le gouvernement fédéral encourage l’utilisation de la voiture, encourage les embouteillages; nous devons changer ce système.

Lorsque Van den Brandt s’oppose à la politique fiscale nationale favorisant la mise à disposition de voitures de société pour les cadres moyens, elle est accusée de vouloir réduire les salaires des gens.

Elle est accusée de la même chose dans les quartiers populaires où la possession de voitures est beaucoup plus faible mais où l’opposition aux mesures « anti-voitures » a été violente. Les réunions du conseil à Cureghem, une partie de la commune d’Anderlecht, à moins d’un mile du centre de Bruxelles, ont été, cet été, marquées par de violentes explosions de manifestants en colère contre l’introduction de zones à faible trafic.

« Ce n’était pas une période heureuse », a sous-estimé Van den Brandt, encore choquée que l’adjoint au maire de la commune ait dû être escorté par la police pour garantir sa sécurité.

« Les gens défiguraient les panneaux de signalisation [de Good Move]. Les jardinières décoratives utilisées pour fermer certaines routes ont également été démolies. Nous avons dû les remplacer par des blocs de béton qui ne sont pas si sexy. Dès le premier jour, le plan a été saboté. La police n’a pas défendu les mesures.

De nombreux blocs de béton ont été emportés au milieu de la nuit et certains ont été placés sur les pistes cyclables à la place.

Le député bruxellois Juan Benjumea-Moreno a percuté l’un des blocs de béton de son vélo dans l’obscurité, affirmant qu’il avait été traîné sur la piste cyclable pour causer des blessures. (Sa chute a entraîné des ecchymoses, des égratignures et une dent ébréchée, a-t-il tweeté, qualifiant le vandalisme d'"hyper dangereux ».)

Les protestations ont fonctionné ; les routes qui avaient été fermées aux automobilistes mais qui restaient ouvertes aux piétons et aux cyclistes ont été rouvertes aux automobilistes. Le plan de circulation du territoire, inauguré en août, a été suspendu par les dirigeants d’Anderlecht en septembre.

« Lorsque vous tolérez la violence, c’est quelque chose qui se reproduira ailleurs », a déclaré Van den Brandt..

Cureghem est un quartier défavorisé multiculturel avec de nombreux problèmes sociaux.

« C’est un endroit où Good Move est le plus nécessaire », a déclaré le ministre.

Les maisons sont petites ; beaucoup de gens vivent dans chaque maison, il y a peu de jardins et peu d’espace public. La zone a besoin de plus d’espaces verts et de terrains de jeux, mais elle est dominée par la circulation automobile. Nous devons mieux expliquer pourquoi les plans de circulation améliorent la vie.